暖春黄昏，夕阳西沉，一抹艳丽的红霞映烧天际。站在地面仰望天空，那成群结队朝西飞去的战鹰就像是披上了赤色的火羽。它们不是死神却能够带来死亡，不是魔鬼却能将世间变成炼狱……
在这百花齐放、万物勃发的日子里，战争之火也从尸骸累积的灰烬中复燃。为了削弱德军的抵抗力量，苏军不惜伤亡地展开持续空袭，重点轰炸了德国西北部港口、铁路站点以及靠近德法边境的多座城市，其地面部队亦积极调兵遣将。每到夜晚，吕贝克-汉诺威-维尔茨堡-斯图加特这条战争分界线的东侧总是充斥着隆隆的机械轰鸣声，有些来自于坦克战车，有些则是拖运重炮的履带式牵引车。为了拿下这场志在必得的胜利，苏联人几乎搬出了全部的家底，就连一些原本固定在海岸要塞的重炮也被运来，得到修复的战车连同日夜赶工制造的新品一齐补充到前线部队。对于进攻发起日，苏军内部讳莫如深，但他们终究是在德国人的领土上作战，整个德意志民族正以空前团结的信念抗击强敌，不论苏军使出怀柔或是高压政策，他们的一举一动都受到无数仇视目光的注视。通过分析苏军的兵力调动和装备配置，德军最高指挥机构也在不断调整己方部署，只等苏军率先发起攻势，便能用磐石般的顽强防守耗气能量、拖其精气，赢下这场以弱敌强的关键性战役。
苏联民众勒紧裤带支援前线，德国一方却可以免费从西方盟国获得大量援助，如此对比之下，苏联人显然不愿将进攻时间推延下去。4月10日，在吕贝克、汉诺威、斯图加特等均是重镇附近，一辆辆拥有钢铁身躯与节状履带的战车从树林中驶出，它们的炮塔和车身上刷着苏联人引以为豪的红色五星。二战以来，这些徽标已经成为无往不利的象征。尽管没能一鼓作气击败德国军队，甚至在敌人的冬季反攻中丢失了一些战线，但苏联军队的强大军力依然是毋庸置疑的。
夜幕完全降临之后，在手持电筒、煤油灯以及信号棒的士兵们指引下，一辆辆坦克、装甲车以及各种型号的小汽车、大卡车也陆续在公路附近的旷野中集结。
“一营全体……出发！注意秩序，相互掩护，保持警戒！”
在一辆通讯天线高高竖起的T-54坦克上，仪态整洁、精神抖擞的装甲兵指挥官通过喉部话筒向下属各车发出指令。31辆崭新的T-54在发动机的轰鸣声中移动起来，淡淡的、充斥着油气味的青烟顿时在这支装甲纵队周围弥漫开来。紧随其后的，是一支搭载战斗步兵的运输车队，对于即将到来的战斗以及传闻中得到盟国倾力援助的德国对手，苏军官兵们一个个表情严峻，但眼眸中绝少有恐惧的成分流露。
不远处的泥土路上，一支成分相对复杂的装甲纵队也已踏上征程，这里不但有苏军的常见车辆，居然还有美制的“谢尔曼”坦克、M3A1半履带式装甲车甚至六轮的M20装甲车——在近千万将士相互倾轧的东西方阵营大战中，苏军凭借几次漂亮的歼灭战对盟军造成了沉重的打击，亦从中缴获了大量的战利品。自信爆棚的苏联将领原本不屑于将这些武器装备到一线部队中，因而只是将它们编入预备部队和治安单位，用于对付占领区游击队和地下抵抗组织的微弱反抗。到了1950年末下旬，德国战场上的消耗终于让苏军指挥官们感到捉襟见肘。于是，盟军的制式火炮、车辆和弹药都被重新利用起来。
在此起彼伏的“前进”声中，越来越多的坦克和车辆进入公路，不过拥塞的情况并未出现，在苏军指挥部门准备充分的组织下，这些车辆非常有序地向西行进。夜幕下，一条闪烁着无数小光点的河流正在澎湃地涌动着。为了确保这种夜间行军不为德军战机尤其是那些战斗直升机的袭扰，苏军将雷达部署到了前线，并在行军区域提前设置了固定和移动式防空火力。可是，这里毕竟是“敌机！敌机！注意隐蔽！”
急促的喊叫声才刚刚响起，两架德军直升机的身影就已出现在视线之中，没有人知道这些“树梢幽灵”是潜行而至还是埋伏在没有路径的野林之中。在防空枪炮开火之前，它们潇洒地悬停、调整然后发射火箭弹，来不及分散隐蔽的车辆纵队顿遭打击。一辆满载步兵的卡车为火箭弹击中，瞬间变成了血肉横飞的噩梦之境；一辆加油车、一辆运载弹药的卡车受到爆炸波及，烈焰冲天而起，在这夜晚形成了最醒目标位信号。骤起的枪炮试图让那两个卑鄙无耻的偷袭者受到应有的惩罚，然而它们在树梢灵巧一跃，转眼间就已不见了踪影。
这样一场小规模的空袭所造成的影响显然比炸弹本身的破坏力大得多，苏军部队原本井然有序的队列一片混乱，熊熊燃烧的车辆残骸阻塞了道路，官兵们一边手忙脚乱地救援伤者，一边焦急地等待着工程部队重新疏通道路。
德军的袭扰方式固然给苏军进攻部队带来了很大的麻烦，但在漫长的战线上，并不是所有的苏军部队都为此一筹莫展。在战线北端的吕贝克，苏军将士们凭借充分的准备遏制了德军的袭扰。暴雨般的炮火准备过后，他们以近百辆IS-3重型坦克和威力强大的SU-152型自行火炮为先导投入进攻，迅速对德军战线形成重压。
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